“再者……”老渔夫的脸色变了变，似是有些犹豫，“还有不少人亲眼看见过，半夜三更的，河面上飘着白影子，一闪就不见了。”
“甚至还有人说看见那白影所穿的衣裳，形制皆为前朝人的衣物样式。”
老渔夫叹口气：“因此，也就有了水鬼作祟的传闻……”
齐昭和瑜安对视一眼。
“老伯，”齐昭问，“那些尸体，现在在何处？”
老渔夫摇头：“都被官府拉走了，说是统一安置，具体在哪儿，我们这些普通百姓就不知情了。”
三人谢过老渔夫，又找了些岸边的其他百姓打探，翻来覆去就是那些话，再问不出更多。
“公主，”阿蛮压低声音，“要不要去府衙问问？”
“不急。”瑜安摇头，目光落在河面上，“先回去，看看南宫他们打探到了什么，再从长计议。”
三人沿着原路返回客栈。
午时前后，南宫长传带着阿飞阿远也回来了，几人围坐在大堂靠窗的桌子旁，小二上了茶，识趣地退到远处。
“怎么样？”瑜安端起茶杯，目光落在南宫长传脸上。
“殿下，”南宫长传压低声音，“臣等今日走了城中的几处茶楼酒肆、市井坊间，百姓对洛河水鬼之事议论颇多，但说法不一。”
“但洛阳官府下了封口令，不许百姓公开议论此事，更不许以讹传讹、散布谣言。”
“差役在街上巡逻，听见谁说得太离谱，便上前训斥几句，严重些的还要抓进去关两天。”
“官府倒是发了告示，说是近来洛河水情复杂，劝诫百姓夜间不要在河边逗留，注意安全。”南宫长传顿了顿，“但告示上并未明确提及水鬼之事，也未曾确认龙舟竞渡是否取消。”
“没有明确说取消？”阿蛮追问。
“没有。”南宫长传摇头，“臣等也特意去府衙门口的告示牌前看了，只字未提龙舟赛的事。”
“但城中百姓都众说纷纭，皆道今年的龙舟赛怕是办不成了。”
瑜安沉默了片刻，手指轻轻敲着桌面。
“官府压着，说明他们不想让事态扩大。”她转过身，目光落在几人身上，她缓缓开口，“端午龙舟竞渡，是洛阳城百年的老传统，若贸然取消，百姓难免议论纷纷，人心惶惶。”
“可若照常举办，万一再出什么事，官府担不起这个责任。”
“眼下我们若以朝廷身份亮明，去府衙调阅卷宗、查验尸体，自然可以。但如此一来，动静太大，反而打草惊蛇。”
齐昭点头：“公主的意思是，我们暗中查？”
“对。”瑜安停下脚步，转过身看着几人，“我们不惊动官府，先暗中查访，等有了眉目或遇到瓶颈，再亮明身份也不迟。”
瑜安做好决议，便让几人暂且各自回房小憩休整：“既然这水鬼都在夜间出没，我们便今夜去洛河边看看。”
——
齐昭回了客房，本也不觉得累，可一沾枕头，意识竟也慢慢涣散，沉入了黑暗。
——
是夜，无月。
乌云从四面八方涌来，将天空遮得严严实实，没有星星，没有月亮，连远处的灯火都显得昏沉暗淡。
洛河两岸静悄悄的，白日里人来人往的码头此刻空无一人，只有河水拍打堤岸的声音，单调而沉闷。
几盏灯笼挂在河边的石柱上，在夜风中微微摇晃。
一个伙夫正蹲在码头上，面前堆着几筐货物。
码头不大，堆满了杂物，木箱、麻绳，乱七八糟地散了一地。
伙夫站起身，正准备往回走，余光忽然瞥见码头尽头的水面上，有什么东西闪了一下。
那光很微弱，一闪而逝，像是河面下有什么东西在发光。
伙夫停下脚步，盯着那片水面看了片刻。
水面恢复了平静，黑沉沉的，什么也没有。
伙夫皱了皱眉，正要收回目光，那光又闪了一下。
这一次他看清楚了。
不是什么发光的东西，而是水面下有什么东西在移动，翻动时带起的水光，在黑暗中一闪而逝。
那东西移动的速度很快，从下方钻出来，直直朝着他来了。
伙夫的心猛地提了起来。
就在这时，他感觉到脚踝处传来一阵冰凉的触感。
像是什么东西，从水里伸出来，缠住了他的脚踝。
伙夫下头，借着油灯昏黄的光，往脚边看去。
水面上，一只惨白的手正从水中伸出来，五指张开，死死攥住了他的脚踝。
那只手白得近乎透明，皮肤浮肿，指甲发黑，手指上有深深浅浅的伤口，皮肉翻卷，露出里面暗红色的肉。
伙夫的心猛地一沉。
那只手攥着他的脚踝，猛的用力，将他往水里拽。
力道大得惊人，像是有千斤之重，伙夫来不及反应，身体一歪，整个人朝河面栽去。
扑通——
冰凉的河水从四面八方涌来，带着泥沙和腥臭。
那只手还攥着他的脚踝，将他往水下拉。
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伙夫拼命挣扎，双手在水面上扑腾，试图抓住什么东西。
但河面上一片漆黑，什么也抓不住。
只有那只惨白的手，死死地一寸一寸将他拖入黑暗。
伙夫拼命睁开眼睛，往脚边看去。
昏黄的灯光从水面上透下来，照出一片模糊的光晕。
在那片光晕中，他看见了一团白色的影子，模糊扭曲，像是一块在水中飘荡的白布。
那团白影一只手攥着他的脚踝，另一只手攀上了他的小腿。
冰凉的触感从皮肤上传来，像是一条蛇在攀爬。
伙夫拼命蹬腿，试图甩开那东西。
但那东西缠得很紧，怎么都甩不掉，它一路向上，冰凉湿滑，如软体动物般蠕动。
伙夫感觉到一阵彻骨的寒意从脊背窜上来，冻得他头皮发麻。
他想喊，但嘴里灌满了水，只能发出含混的咕噜声。
伙夫一点点下沉，也终于看清了它的脸。
惨白的浮肿的五官扭曲在一起，看不出是男是女，看不出是老是少。
那张脸贴在他面前，近在咫尺，几乎要贴上他的鼻尖。
它的嘴张着，黑洞洞的，像是在说什么，又像是在笑。
伙夫的瞳孔骤然收紧。
他的呼吸越来越困难，肺像要炸开一样，眼前开始发黑，身体越来越沉，往水底坠去。
最后的画面里，他看见那团白影缓缓松开了手，退入黑暗深处，转瞬便消失得无影无踪。
而他自己的身体，则往无尽冰冷的，黑暗的深处沉去。