炼丹谷，石室内。
热浪蒸腾，空气里弥漫着浓郁的药香。两座丹炉立于室中央，炉壁隐约透出红芒。
秦放坐于其中一座丹炉前，心不在焉地打着控火诀，控制着青莲地火在炉内的燃烧状态。
此时，他正在炼制着一种基础丹药“静心养气丹”。
然而，这本应闭着眼都能炼好的丹药，今日却受了他心性不稳的影响，导致炉内隐隐有毁丹的迹象。
好在，秦放凭借过硬的炼丹术，在炸炉前及时调整了火候，又以自身灵力稳住了炉身，这才保住了这一整炉的药材。
匆忙打入凝丹诀后，秦放草草收了青莲地火，勉强炼成了这丹药。
与此同时，在秦放的对面，戴瑶同样在炼制着“静心养气丹”。
和他的心不在焉相比，她明显更为认真，正全神贯注地控制着丹炉内异火的温度，其中文武火转换自如，凝丹孕丹的过程也堪称完美。
两人几乎同时出丹，但炼制出来的品质却天差地别。
戴瑶率先揭开炉盖，从里面飞出三枚品相姣好的丹药，皆是上品品质，丹生五纹。
反观秦放，他所炼成的丹药只有两枚，品质说不上好，只能说堪堪有用。
胜负已分。
“秦放哥哥，你看！”
戴瑶将那三枚静心养气丹收入手中，当即便展示给了秦放看。
秦放手里拿着自己炼制的丹药，又看了看戴瑶手中的，不由得露出笑容：“看来，是小瑶赢了。”
戴瑶将丹药收进玉瓶，然而脸上却并没有获胜后该有的笑容。
这一年来，她常常会和秦放比试炼丹，但她从来没有赢过秦放一次。不是说她炼的不好，而是秦放技高一筹而已。
今日，是她第一次赢秦放。
然而，当她看着秦放沉默地收起那几颗品质不均的丹药，见他根本就不在状态，心里那点因为首次在炼丹上胜过他而产生的惊喜，瞬间消失得无影无踪。
“秦放哥哥。”戴瑶收了丹炉向秦放走去，关切问道，“你今天是怎么了？不舒服吗？看你炼丹都跑神了。”
秦放愣了一下，随即又露出他惯有的笑容，起身道：“没事，是小瑶的炼丹术又进步了，哥哥输得心服口服。”
戴瑶微微撇了撇嘴，心想着明明就是秦放哥哥出问题了。
他的一言一行，他炼丹时的状态，她都看得分明。
戴瑶不禁想，这一年多来，秦放哥哥虽然依旧会来炼丹谷，会指导自己，会和自己说话，甚至偶尔也会开开玩笑，可那种由内而外散发的空虚感，却越来越难以掩饰了。
尤其是……在她提到某些字眼的时候，比如说药堂，或者是凌雪姐姐。
秦放没有告诉戴瑶自己和凌雪关系已经破裂，但戴瑶很久前便已经猜到了。
她于是问：“秦放哥哥还在想凌雪姐姐，是吗？”
秦放闻言突然一下就沉默了。
他没有像往常一样故作轻松地转移话题，因为平日里他尚能装成没事人。
可如今，秦放想起前些时日药姥同自己说的话，心里便总会记起曾经在药堂和凌雪相处的那段日子。
戴瑶见他不说话了，心中也不由得有些酸涩，她自是看不得他这般不高兴。
她忽而又上前了一小步，缩短了她和秦放之间本就不算远的距离。
“秦放哥哥，”戴瑶的声音更轻了，带着点柔软，又分外坚定，“你若是心里难过，若是有什么想说的……都可以告诉小瑶的。”
她仰着脸，目光纯净。
“小瑶……会一直陪着秦放哥哥的。”
此话一出，秦放那原本沉闷的心瞬间跳了一下。望着眼前这个成熟了不少的少女，内心复杂万分。
一直陪着么？
秦放知道这是不可能的，且不论她以后谈婚论嫁之事，光是自己那看不到头的寿元，他便知这不过是虚妄罢了。
不过，他还是感激道：“谢谢你，小瑶。哥哥真的没事，你也不必多为我挂虑。”
“哦。”戴瑶应答，随即缓缓低下了头，轻声道，“可是，秦放哥哥不要不开心了好不好？”
秦放微微叹了口气，也上前一步，摸了摸戴瑶的脑袋，柔声道：“好，哥哥答应你。”
说罢，他拉过地上的两个蒲团，又拉着戴瑶一道坐下，彼此虚靠在一起。
为了让戴瑶相信自己不再难过，他开始给他讲起了这些时日自己与时灵之间发生的事情，讲到时灵又不怎么乖了，最近一直都待在冰棺里，都不肯趴在自己肩膀上了。
戴瑶在旁安静地听着，然而听着听着却又发现秦放开始心不在焉了，刚讲完的一件事又讲起了第二遍。
只是她没有戳穿，依旧是静静地听着，时不时轻轻笑出声，试图以这样的方式让秦放开朗些。
秦放又讲了会，随后停了下来开始走神了，等回过神来却发现戴瑶已经盯着他看了许久。
戴瑶见他又在走神，心里忽地有些难过，想着秦放哥哥一直这样下去也不是办法。
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她觉得，自己有必要帮秦放哥哥走出阴霾了。
或许，自己有办法。戴瑶这般认为。
“秦放哥哥。”
“嗯？”秦放侧过脑袋看着她。
戴瑶这时笑了起来，难得像曾经那般两只手环住秦放的手臂。
“今天是什么时候了呀？”她问道。
秦放认真想了想：“嗯……算上日子，想来是八月初八了。”
“是吗？”戴瑶故作不知情的样子，“好快，一转眼马上又快到了中秋呢。”
秦放愣了一下，随即笑道：“是啊，好快。”
“秦放哥哥，”戴瑶这时又缠紧了点他的手臂，撒娇道，“我们上次过中秋是什么时候了？”
“有……四年了吧。”秦放回答，想着确实有四年了，那时在库房，自己和戴瑶，还有凌雪。
“那好久没过了耶。”戴瑶一点点引导着说道，“小瑶好久没吃过桂花糕了，秦放哥哥，今年中秋我们一起过好不好？”
秦放这时看向她，疑惑问道：“小瑶想过中秋么？”
“嗯嗯。”她点点头，脸上满是期待。
秦放思索了一会，觉得这主意不错，同时也不想扫了她的兴，便很快同意了。
“好啊，到时候小瑶来我那，我准备准备。”
“嗯嗯，就知道秦放哥哥最好了。”
戴瑶欢喜叫道，下意识便想投进他的怀里，动了动身子后却又很快克制住了，便只得松开了手。
随后，她从怀里摸出那瓶刚炼制出的静心养气丹，塞进了秦放手里。
“给你。”
秦放有些疑惑：“我平时不怎么走火入魔的，这丹药我用不着。”
戴瑶才不管这些，强塞给他：“秦放哥哥这个状态，就得多吃些静心丹。”
秦放一时间有些哭笑不得，这才知道她这是在点自己。
他于是收好，温柔道了一声：“小瑶，谢谢你。”
戴瑶小脸红红的，应答道：“秦放哥哥可不要忘了准备。”
“自然不会让小瑶失望。”秦放笑了起来，心情逐渐放松。
石室内，热浪已然消散，空气中却尚有丹药残存的香味。
少女偷偷看着眼前的男子，心中既有喜悦，也有低落。