幽冥山脉的阴冷雾气，似乎永远无法彻底浸透黑冥城那由黑色岩石构筑的厚重城墙，但城内的氛围，却比雾气更加森寒压抑。
陈牧尾随着在“鬼影居”客栈完成交易的九幽宗外门弟子身后，穿过数条阴暗曲折的小巷。
此人修为约在先天七重左右，气息阴寒凝练，行走间带着九幽宗功法特有的冰冷。
他显然颇为谨慎，不时回头张望，绕了几处圈子，最终进入了一处位于城西、相对偏僻、挂着“魁风院”牌匾的破旧院落。
院落不大，只有前后两进，建筑低矮，透着年久失修的破败。
但陈牧的神识敏锐地察觉到，院落周围布设了数道简易的警戒与隔音禁制，虽不高明，但足以防备寻常宵小。
陈牧并未强闯。
如同一缕无形的幽魂，悄然攀附在院落外墙的阴影中，敛息匿形之法运转到极致，与周遭的黑暗、阴寒气息完美融为一体。
天宫境的神识，穿透了那简陋的禁制，将院内情形“看”得清清楚楚。
外门弟子进入正屋，屋内有两人正在等候。
一人是名身形佝偻、气息阴鸷的老者，地坛境“通关神桥”修为，似乎是其师门长辈。
另一人则是名面容普通、眼神却透着精明与狠厉的中年男子，亦是先天巅峰，看穿着打扮，似是城中黑市的掮客或小头目。
“师尊，东西到手了。”外门弟子恭敬地呈上一个黑色的皮囊。
佝偻老者接过，打开检查了一番，微微点头，声音沙哑，“嗯，品相尚可。黑煞洞考核在即，有了这些‘腐心丹’和‘阴雷子’，你通过第一关的把握能大上几分。至于那‘冥土’和‘引魂香’……”
他瞥了一眼旁边的中年男子。
中年男子连忙赔笑：“李老放心，货绝对没问题，都是从‘老坑’深处挖出来的上好冥土，引魂香也是用百年份的‘阴魂木’芯炼制，效果有保障。只是这价钱……”
佝偻老者冷哼一声，丢过去一个布袋：“点点。”
中年男子接过，打开布袋取出里面的银票，快速点完，脸上笑容更盛，“数目正好！李老爽快！那在下就不打扰了，预祝高徒马到功成，一举进入内门！”
说罢，拱手退出了房间，快速离开了院落。
屋内只剩佝偻老者与外门弟子。
“徒儿，此次黑煞洞考核，非同小可。”
老者沉声道，“我这一脉，近年来势微，你若能成功进入内门，甚至有机会被选入‘冥渊卫’，那便是重振门楣的希望！为此，些许手段，用用无妨。”
“但切记，九幽宗功法，虽走阴寒一路，讲究以阴驭阳，以静制动，却非那些下作的吸血、夺魂邪道。”
“行事可以偏激，可以不择手段，但不可失了根本，堕了心性，变成只知杀戮、没有自我的傀儡。”
“那‘腐心丹’虽能短时间内激发真气，使人悍不畏死，但对经脉损伤不小，不可多用。”
“‘阴雷子’威力尚可，关键时刻或可保命。至于‘冥土’与‘引魂香’，是用来应对黑煞洞中可能出现的‘阴煞幻象’与‘地脉迷障’，需得配合本门心法使用，莫要乱来。”
“弟子谨记师尊教诲！”外门弟子郑重应道。
“嗯，你且下去，好生准备。三日后，便是考核之期。”
“是！”
外门弟子退出正屋，回到了自己那间更加简陋的偏房，开始盘膝调息，熟悉新得的“腐心丹”与“阴雷子”。
墙外的陈牧，将这一切听在耳中，对九幽宗的认知更清晰了一分。
九幽宗的功法阴寒诡异，门人行事偏执狠辣，睚眦必报，但并非修炼吸血、夺魂、控尸等邪恶法门的传统魔道。
他们对自身道统有着严格的界限与坚持，这或许也是其能位列七大武宗之一、传承数千年的原因。
“黑煞洞考核……进入内门……冥渊卫……”陈牧心中思量。
控制或替代这名外门弟子，混入考核，或许是个办法。
但风险不小，九幽宗对内门弟子的核查必然严格，尤其是涉及到“冥渊卫”这等守卫核心禁地的精锐。
他更倾向于另一种更直接、更隐蔽的方法！
……
夜色渐深，黑冥城中愈发寂静，只有远处偶尔传来的、不知是打斗还是交易的短促声响，更衬得这片区域死寂。
偏房内，卢长尧刚刚结束一轮调息，正欲服用一颗“腐心丹”提前适应药力。
忽然，他只觉得眼前一花，房间内的油灯火焰猛地跳动、拉长、扭曲，仿佛化作了一双双冰冷、深邃、不含任何感情的眼睛，注视着他。
紧接着，一股难以形容、仿佛来自灵魂深处的无形压力，轰然降临。
他想要惊呼，却发现连声音都无法发出。
想要反抗，体内阴寒的真元如同被冻结，丝毫无法调动。
想要催动怀中的“阴雷子”，念头刚刚升起，便被一股更加强大、更加蛮横的神魂力量，强行掐灭、碾碎。
卢长尧瞪大眼睛，瞳孔中倒映出的，只有一片深邃无垠、仿佛能吞噬一切意识的黑暗虚空。
虚空中，一点璀璨如星辰、却又冰冷如万载玄冰的光芒，正向他急速逼近，放大，最终，彻底占据了他所有的感知……
陈牧的身影，如同鬼魅般，出现在偏房之中，悄无声息。
伸出右手食指，指尖一点凝练到极致、仿佛能洞穿虚实的光芒，轻轻点在了已然双目呆滞、神魂被彻底压制的外门弟子眉心。
《搜魂术》！
霎时间，卢长尧生前的记忆画面，如同决堤的洪水，汹涌冲入陈牧的识海。
强大的心神如同最精密的筛网，快速过滤、分类、提取着所需信息。
姓名：卢长尧。
身份：九幽宗外门弟子，隶属“地煞峰”一脉。
师从执事李才让，修炼功法《九幽寒玉诀》（前三层）。修为先天七重。渴望出人头地，为达目的誓不罢休。
九幽宗外门弟子这个身份，就是他谋害了其他人，顶替的！