融金商会，金蒙的会客间。
谷一脸疲惫地推开房门，径直朝一旁的软椅倒去。
“哟，咱们融金商会的耀眼新星，怎么一副颓丧模样？”金蒙坐在宽大的红木桌后，双手交叠，轻笑了两声。
“会长，您就别取笑我了。我好不容易才从那盥洗室里脱身，被那么多人追着，躲了好久才敢来您这儿。”
谷喘着气，一边说着，一边抓起桌前的水壶，对着壶口便是一饮而尽。
“呵呵，你可得注意点形象。我还打算把你捧成融金商会的招牌人物呢，可别在外人面前露了怯。”金蒙笑着摇了摇头，“不过也不急，往后我会让雅莉安娜继续教导你一些相应的礼仪，以及如何同那些贵族打交道。你要学的东西，可还不少。”
“会长，我觉得……我还是专心为商会炼制药剂吧。”谷一想到前些日子被雅莉安娜教导礼仪的事，头都大了。
比起这些，他宁愿整日泡在自己的炼金房里，钻研药剂或是炼金术。
“那可不行。人与人之间的交流，也是一门不亚于你那炼金术的学问，更何况你现在声名在外，理应多出现在大众的视野里……”
金蒙还未说完，他身前的红木桌案竟是毫无征兆地浮现出一个漆黑的圆形。
谷瞬间反应过来，猛地起身，准备出门唤人。
要知道，这里可是融金商会会长的房间，四处放置着四枚大小一致的禁魔石。
按常理来说，在这个房间内绝不会有魔力的波动，更别提有人能在此施展魔法了。
就在谷的右手刚搭上门把手的瞬间，金蒙出声叫住了他。
“别慌。”金蒙凝视着那团黑影。片刻之后，一本布满刻痕、显然已使用多年的手记本，连同一张纸条，被恭敬地放到了桌案上。
紧接着，黑影消散，桌案上便凭空多出了这两样东西。
“会长……”谷望着金蒙凝重的表情，低声唤道。
“呵，没事。”金蒙摆了摆手，目光落在那张纸条上，“看来是有客人，想用这手记本换取延寿丹。”
“这怎么行？”谷眉头紧皱。
这简直是不把融金商会的规矩放在眼里，行径可恨，且霸道至极。
“咱们不给他换，我倒要看看他有几个脑袋。”谷忍不住嘟囔了一句。
而也在这时，金蒙带上了那枚用于鉴定的精制单片眼镜，双手戴上洁白的手套，只是简单的观察着那本手记本。
当他尝试翻开一页时，映入眼帘的是一个署名，而就在看到这个署名的瞬间，金蒙的手指微微一顿，随即不动声色地合上手记，苦笑一声。
“不换不行了。这本手记本意义非凡，甚至远非延寿丹可比。”他边说边将单片眼镜别在胸前衣襟上，“再者，能在四枚禁魔石压制下的房间里，将魔力运用到这一步，此人的实力本就非同小可。”
“就算实力再强，也不能这样欺负人啊！”谷不满道。
“这个世界便是如此。实力强大之人，就是能够制定规则的人。”金蒙轻呵一声，“走吧。以防那位客人一时冲动，伤及今日在场的来客，到时就不好收场了。这件事，我亲自走一趟。”
说完，金蒙便领着谷径直往拍卖厅而去。
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拍卖厅
“母亲，那延寿丹……真如融金商会所宣扬的那般神奇吗？”菲琳娜一脸认真地问道。
“当然，这可是如假包换、能为人平添寿命的奇物。”艾琳王后含笑答道。
“那母亲您……此前可曾服用过？”菲琳娜侧过头，望向母亲的侧脸。
“那倒没有。”艾琳王后摇了摇头。
艾琳并未说谎。
那足以延寿五六年的丹药，她的确未曾服用。因为她服下的，是冯木医师亲手所赠、可延寿二十年的灵药。
至于王后本人伤势痊愈的消息，除了国王查尔与明娜之外，再无第三人知晓，连菲琳娜也不例外。
而在得知母亲并未服过那延寿丹，菲琳娜心中暗暗下了一个决定。
台下，雅莉安娜接连敲响桌案，将嘈杂乃至几近疯狂的拍卖厅渐渐压了下来。
众人望着那位不卑不亢、沉稳平静的女士，躁动的情绪竟莫名地安分下来。紧接着，那回荡整个大厅的清亮声线再度响起：
“本次延寿丹的拍卖，起价十万金币，每次加价不得低于一万王国金币。”
话音甫落，四周顿时惊呼四起。
一位年轻气盛的男爵率先失声喊道：“十万金币！”
他身旁一位身着锦袍、鬓发斑白的富商连连摇头，倒吸一口凉气：“起拍就是十万……后面的几枚加起来，岂不是轻轻松松便能破百万？”
角落里，一位领地贫瘠的边地子爵苦笑着低声嘟囔：“价值百万王国金币的延寿丹啊……这可是我那片穷地方整整二十年的税收！”
“各位，还请冷静。”雅莉安娜双手交叠于腹前，面露可人的微笑，“十万金币的起拍价，的确远超融金商会往日的定价。但我想，能够拍下这等奇物之人，其本身便应当具备在五年之内赚取远超延寿丹价值的能力。”
“所以……还请各位量力而行。”
“呵呵，雅莉安娜女士说得极是。那便由我卡盖诺家族先开这个头吧。”
“五十万枚王国金币，为融金商会道贺，祝贺那位能炼制延寿丹的大师加入。”
一号包房再次传出人声，这一次，是一道极为浑厚的男性嗓音。
卡盖诺家族，其首位家主曾跟随狮心王一世，来到大陆荒芜的极东之地，与当时的君王共同建立起如今的狮心王国。家族历经千年绵延，累积的财富早已是一个天文数字。
甚至有传言说，连那些痴迷囤积金银的巨龙，站在卡盖诺公爵的宝库前，也要自惭形秽。
他手中所握的矿脉，若全部折算成金币，足以铺满从王都到边境的每一寸道路。
而现在，卡盖诺公爵本人，连同他唯一的爱女，竟一同出现在了融金商会的拍卖现场。