几日后，安斯列克学院首届麻将牌大赛，在四院的训练场馆中正式开赛。
魔法学院的场馆外，人头攒动，将这里围了个水泄不通。
可见学院学生对于此次比赛的看重。
芙芙正双手叉腰地站在人群外围，得意地仰着小脸，一副胜券在握的模样。
“芙芙今天看起来斗志很高呢。”科妮掩唇轻笑。
“哼哼，当然！”少女双手背后，微微仰头，做出一副高人姿态，“芙芙这几天可是通宵钻研，对麻将牌的领悟已经今非昔比。这一次，芙芙肯定能轻松进入前十的名次！”
“这玩意儿……也需要通宵学习吗？”西明恩捏着下巴，忍不住低声嘀咕一句。他的余光随即捕捉到站在一旁、状态明显萎靡的奥多和安木。
“咦？你们两个的脸色看起来……很糟糕啊。”
奥多耷拉着脑袋，一副被抽干了灵魂的模样；安木则掩着嘴，一个哈欠接着一个哈欠。
而造成这一切的“罪魁祸首”，此刻正浑不自知，还在与科妮谈笑打闹。
就在这时，一道清冽的女声自几人身后传来：
“奥多，你知道西木去哪儿了吗？”
“殿下？”奥多闻声回头，其余几人也纷纷转身，看向那位静静站立、衣身雪白的身影还有其身后的一名女仆。
“那家伙自从王室学院联谊之后就再也没了踪影，简直像凭空消失了一样。”
奥多挠了挠头，神色如常：“殿下，我也不清楚西木现在在哪儿……要不，您去问问碧翠斯教授？”
“我问过了，教授也说不出什么。”菲琳娜说着，从空间戒指中取出一个精致的小盒，递向奥多，“若是之后你见到他，替我把这个交给他。”
奥多还未来得及回应，四周已响起一阵阵低呼与惊叹：
“是殿下！菲琳娜殿下！”
“真人比画像上还要美一万倍！”
“殿下也是来参加比赛的吗？”
接连的惊呼瞬间点燃了人群，转眼间，奥多一行人便被热情的人群层层围住。
“殿下真是受欢迎啊。”芙芙望着不断从四面八方聚拢过来的人影，小声感叹。
“那是自然，”科妮在一旁笑着轻声解释，“殿下今年可是拿下了青年赛的双冠，名声早已传遍全国——虽说从前的人气也从来不低。”
莉莉丝女仆见周围人群越聚越多，便倾身在菲琳娜耳畔低语了几句。
随后，她熟练地在前方引路，护着菲琳娜朝场馆前方走去。菲琳娜步履从容，期间仍不忘向两旁簇拥的人群颔首致意，不时展露温和的微笑。
“殿下对我笑了！”
“殿下刚刚朝这边招手了！”
“殿下——！”
人群的声浪随着她的身影渐行渐远，却依然热烈。
奥多望着追随菲琳娜而去的人群，这才将那个小盒仔细收进怀里，低声感叹：“总觉得殿下自从青年赛之后，变化挺大的。”
“确实如此。”西明恩靠在安木身旁，轻轻点头，“以前的殿下很少出现在人多的场合，更别说前几天还接受了《王都日报》的专访。”
“哎？你们也注意到啦？”科妮略显意外地看向两人。
“你们在说什么呀？芙芙一句都听不懂！”芙芙歪着头，困惑地眨着眼睛，视线在几人之间来回移动。
就在这时，碧翠斯教授那极具辨识度的嗓音从训练场馆内传了出来：
“要开始了要开始了。”西明恩说着，率先朝场馆入口走去。
“芙芙，我们也该进场啦。”科妮拉起芙芙的手，跟上西明恩的脚步。
方才还熙熙攘攘的场馆外，此刻只剩下零星几人。
“喏，殿下托我转交给西木阁下的。”奥多将小盒递向安木。
“嘴贫。”安木淡淡回道，已是伸手取过小盒，将其打开。
映入二人眼中的，是一面漆黑如墨的方形镜面。
这东西他们再熟悉不过，正是前不久团队赛中曾用过的影讯装置。
“殿下连这个都能弄到？”奥多难掩惊讶。
他记得很清楚，团队赛结束后，所有影讯都被统一回收了。即便有人动过小心思私下留存，也都被骑士长一一揪出。
比如西明恩那家伙，曾偷偷把影讯塞进裤兜里，结果被骑士长当场发现，结结实实挨了一顿屁股板子。
安木凝视着盒中的影讯，目光沉静了片刻，才将盒盖轻轻合上。
“走吧，”他将盒子收好，语气平缓，“比赛快要开始了。”
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“鉴于近期校内师生间流行着一款名为‘麻将牌’的游戏，且提议举办比赛的呼声日益高涨，普维院长联合其余三院院长，特为安斯列克学院筹办了首届麻将牌大赛……”
“由于报名人数远超预期，首轮赛制将采取‘先胜一局者晋级’的规则……”
“本次比赛的冠军，将获得‘雀神’荣誉称号有效期一年、定制魔法麻将牌一副、院长茶会邀请函一张……其余名次则按排名高低，分别奖励不同等级的高阶魔晶石……”
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碧翠斯在台上清晰有力地宣布着比赛细则，而台下的安木与奥多却已经听得目瞪口呆，面面相觑。
这就是你说的“价值十万金币的奖励”？
光是那张“院长茶会邀请函”，其份量就早已远超十万金币了好吗！
随着碧翠斯将比赛规则宣读完毕，激烈的首轮淘汰赛正式拉开序幕。
场馆一角，芙芙悄悄打量着自己的对手，心中暗自得意：“哼哼，芙芙可是和姐姐约好了要在后面的比赛相遇的。经过这几天安木和奥多的特训，芙芙早就不是从前那个芙芙了！”
她信心满满地捻起一张牌，动作干净利落地打了出去。
三十分钟后……
“呜呜呜，碧翠斯教授……能不能再给芙芙一次机会呀？”少女眼角泛着泪花，拽着教授的袖口，声音里满是委屈和不甘。
“这怎么帮你？你都在当着那三人的面睡着了。”
碧翠斯低头看着黏在自己身旁、眼眶湿润的少女，心头不由得软了软。
当然，这得忽略掉芙芙悄悄用水沾湿眼角、假装抽泣的小动作。
“明明是他们下牌的速度太慢，把芙芙都搞困了嘛。”
碧翠斯艰难的抵挡着那道委屈巴巴的眼神。
她几乎想立刻将眼前这娇小柔软的女孩揽进怀里，好好捏一捏那白白净净的脸颊。
但身为学院的教授，她还是保持着一丝理性，“规则就是规则，怎么能随便打破了？”
“好吧……”芙芙双手无力地垂下，脑袋低低地埋着，转身摇摇晃晃地准备离开。
就在这时，碧翠斯的声音再次从身后响起，带着温和的笑意：
“不过……我这儿倒是留了一份特别的‘奖杯’，之前规则里没提。现在想想，芙芙的条件……倒是刚好符合呢。”