（1937年12月15日 凌晨4时 陈远山前敌总司令部）
死寂。
战前那种熟悉的、令人窒息的死寂，再一次笼罩了指挥部。但这一次，比以往任何一次都更沉重，更像一块浸透了冰水的裹尸布，紧紧缠在每个人的口鼻上。电台的指示灯明明灭灭，电话偶尔响起，参谋们的声音都压得极低，仿佛怕惊醒了什么正在蛰伏的巨兽。
香烟的烟雾混着劣质灯油的刺鼻气味，几乎凝成实质，沉甸甸地压在头顶。每个人脸上都写着两个字：绝境。
方慕卿脚步急促却无声地走到地图桌旁，将一叠还带着电传余温的纸页放在陈远山手边。他的声音因熬夜和压力而沙哑，但每个字都清晰得像冰锥，敲在众人心口。
“钧座，最后确认。自午夜起，日军第三、第九、第十一、第十三、第一〇一、第一〇六师团主力，均有大规模向前沿运动迹象。长江口舰船无线电信号激增，虹口、公大纱厂机场彻夜灯火通明，飞机起降频繁。最新破译电文显示，日军上海派遣军司令部已下达代号‘决号作战’（决戦）命令，定于今日拂晓发动全线总攻击。目标——”他顿了顿，指尖划过地图上那条从吴淞蜿蜒至大场、南翔的红色弧线，“一举击溃我北部防线，向大场、南翔纵深突破，进而完成对上海市区我军的战略合围。”
韩沧蹲在角落里，就着马灯微光，慢吞吞地卷着烟叶。他划亮火柴的“嗤啦”声，在死寂中异常刺耳。深深吸了一口，烟雾模糊了他沟壑纵横的脸。
“松井这老鬼，是把棺材本都押上牌桌了。”他声音干涩，像砂纸磨过生锈的铁皮，“二十多万，海陆空，这是要用泰山压顶的蛮力，把咱们连骨头带渣碾成粉。咱们这点人，这点家当，分兵固守，死路一条。全线硬顶，一天……不，半天，怕是就要崩。”
陈远山没有动。他站在那里，背对着所有人，像一尊被遗忘在山巅的、风化千年的石像。只有那只独眼，死死盯着地图上那一道道正在形成的、粗壮狰狞的蓝色箭头。那些箭头，从长江口，从月浦，从杨行，从大场……从各个方向，密密麻麻，带着毁灭一切的气势，压向那条单薄、残破、几乎要被血浸透了的红色防线。
十一万。
他脑海里只有这个数字。经历了罗店的血肉磨盘，经历了吴淞、宝山、月浦、杨行日复一日的残酷消耗，他还能指挥的，就剩这十一万疲惫不堪、伤痕累累的儿郎。而对面的蓝色箭头后面，是超过二十万的虎狼之师，是遮天蔽日的飞机，是怒吼的舰炮，是无边无际的钢铁和火焰。
退？身后是上海，是南京，是无路可退的父老乡亲。守？以十一万残破之师，在如此宽大的正面上，硬撼日军倾国之力发动的总攻，能守多久？一小时？一天？结局，依旧是崩溃，是全军覆没。
一股冰冷的绝望，如同毒蛇，悄无声息地钻进脊椎，缠绕心脏。但随即，一股更加炽热、更加暴烈、近乎疯狂的东西，从心底最深处轰然炸开！那不是希望，那是比绝望更决绝的东西——是赌徒在输光一切前，将最后一块铜板，连同自己的性命，一起狠狠砸在赌桌上的孤注一掷；是被逼到悬崖边的野兽，转过身，露出獠牙，准备扑向猎人的同归于尽。
守是死，退是死。那不如——进！
他猛地转过身。指挥部里昏黄的光线下，他那只独眼中，仿佛有黑色的火焰在燃烧，冰冷，炽烈，带着一种要将天地万物连同自身一起焚尽的决绝。
“传我命令！”
声音不大，却像惊雷炸响在死寂的指挥部，所有人都浑身一震，下意识地挺直了腰杆。
“命令！”陈远山一步跨到地图桌前，手按在桌沿，指节因用力而发白，声音却清晰、稳定，带着一种斩断一切犹豫的铁石之音：
“自我陈远山以下，淞沪北部防线全体将士，凡十一万七千三百二十一人，自即时起，进入最高临战状态！”
“倭寇倾巢来犯，欲以泰山压卵之势，将我辈碾为齑粉。身后，是上海，是南京，是四万万同胞！我已无路可退！诸君，亦无路可退！”
他目光如电，扫过指挥部里每一张因激动、恐惧、决绝而扭曲的面孔。
“今日，我不问诸君，能守此阵地几时！我只问诸君——”他声音陡然拔高，如同裂帛，刺破凝滞的空气，“敢不敢随我陈远山，以必死之心，行向死而生之事！敢不敢以我十一万残躯，铸一柄决死之剑，刺向那倭寇心窝！将这帮豺狼虎豹——”
他深吸一口气，用尽全身力气，吼出那石破天惊的四个字：
“赶！出！去！”
指挥部里，死一般的寂静持续了半秒。随即，如同被点燃的火药桶，轰然炸开！参谋们眼珠子红了，血涌上了脸，喉咙里发出野兽般的低吼。有人一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳。
“钧座！干他娘的！”
“跟小鬼子拼了！”
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“杀一个够本，杀两个赚一个！”
陈远山抬手，压下沸腾的声浪。他的声音转为一种冰冷、精确、不容置疑的调子，一条条命令，如同淬火的钢钉，砸进空气：
“一、全线总动员！各军、师、旅、团、营、连，即刻起，皆为决死队！营长战死，连长顶上！连长战死，排长顶上！排长战死，班长顶上！班长战死，老兵顶上！直至最后一人，最后一弹！凡我中华军人，唯有前进，绝无后退！”
“二、所有炮兵部队，听我号令！七个炮兵团，统一指挥！我不管你们用什么办法，把仓库里最后一颗炮弹，给老子打到鬼子头上去！覆盖射击，急袭射击，不用给我省！打光炮弹，就拿起枪，上刺刀，当步兵冲！”
“三、各部立即组建敢死队、突击队！将所部所有冲锋枪、花机关、自动火器，全部集中！所有能动的伤员，只要还能扣动扳机，拿起手榴弹，全部编入战斗序列！我们没有预备队了，每一个人，都是敢死队！都是突击队！”
“四、反击目标，不求占地，但求歼敌，乱敌！各师、旅、团，依当面敌情，自行选定突击方向——打他的进攻出发阵地！打他的炮兵观察所！打他的指挥所！打他的辎重囤积点！不要怕伤亡，不要惜代价！以攻对攻，以命换命！搅他个天翻地覆！”
“五、此役，有敌无我，有我无敌！不成功，便成仁！望我三军将士，以血肉之躯，筑我中华不朽长城！以满腔热血，浇灭倭寇嚣张气焰！国破山河在，倭寇不尽，誓不还家！——发令！”
“是——！！！”
整个指挥部瞬间被点燃！通讯参谋抓起电话，声嘶力竭地复述命令，电键敲击声如同暴雨击打铁皮屋顶。方慕卿记录命令的手在颤抖，墨水在纸上洇开，但他眼神亮得吓人。韩沧将旱烟杆在地上狠狠磕灭，佝偻的背挺得笔直，浑浊的老眼精光四射，低吼一声：“老头子我，也还能再拼掉几个！”
电波，声波，带着这道决死的、疯狂的、悲壮的命令，如同燎原的星火，越过黎明前最浓的黑暗，传向烽火连天的每一处战壕，每一片废墟，每一个蜷缩在掩体里，等待着未知命运的血肉之躯。
（同一日 拂晓前 各前沿阵地）
命令抵达。
最先接到电话的团长，愣住了，下意识地重复：“什么？全线……反击？向日军进攻出发阵地……反击？”
电话那头是师长嘶哑的、不容置疑的怒吼：“没错！陈长官死命令！不成功，便成仁！集结所有能动的，集中所有自动火器，等炮火准备，给老子反冲出去！搅烂他狗日的！”
团长放下电话，呆立两秒，猛地一把扯开风纪扣，涨红了脸，冲出团部掩体，对着外面死寂的、被炮火反复耕耘过的阵地，用尽全身力气嘶吼：
“全体都有——！陈长官令！不守了！跟老子冲出去！杀鬼子——！”
战壕里，残破的掩体里，弹坑里，一张张被硝烟熏黑、被疲惫和绝望笼罩的脸，抬了起来。先是茫然，然后是错愕，最后，某种沉睡了许久、被压抑了许久的东西，在眼底点燃，汇聚，最终轰然爆发！
“杀——！”
“不守了！杀出去！”
“跟狗日的拼了！”
一个断了胳膊，用绷带吊着的伤兵，挣扎着爬起来，用仅剩的右手抓起一颗手榴弹，塞进怀里。另一个腿被炸伤的老兵，默默地将刺刀卡上枪口，用布条将手和枪绑在一起。轻机枪手将最后几个弹匣插在腰间，冲锋枪手检查着枪膛。伙夫捡起步枪，文书背起了手榴弹带……
没有豪言壮语，只有粗重的喘息，武器碰撞的轻响，和那一双双在黑暗中燃烧着火焰的眼睛。退？守？死？去他妈的！杀出去！死也要死在冲锋的路上！
在月浦，许三刀听到命令，裂开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，无声地笑了。他舔了舔干裂的嘴唇，反手抽出背后那口缺了口的大刀，在磨刀石上“噌噌”磨了两下，火星四溅。“听见没？陈长官让咱们杀出去！都他娘的给老子精神点！大刀，磨快点！”
在罗店废墟，一群刚刚从血战中撤下来休整的残兵，默默地围拢在一起。连长牺牲了，排长牺牲了，现在领头的，是一个胡子拉碴的班长。他什么也没说，只是将连里仅有的三支花机关冲锋枪，还有从尸体上搜集来的十几颗木柄手榴弹，分给几个最剽悍的老兵。“等炮响了，跟着我。看到鬼子人多的地方，就冲。子弹打光，就用这个。”他拍了拍插在腰间的砍刀。
在杨行，在吴淞，在宝山，在从长江边到内陆田野的漫长战线上，同样的场景，在不同的角落上演。十一万残破之躯，十一万颗必死之心，在黎明前最黑暗的时刻，被一道疯狂的命令，淬炼成了一柄即将出鞘的、染血的决死之剑。
（5时30分 拂晓前最黑暗的时刻）
没有预兆。
天边刚刚泛起一丝惨淡的鱼肚白，整个天地，仿佛被一只无形的巨手猛地攥住，然后——撕裂！
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“轰——！！！！！”
先是长江方向。日军第三舰队所有能开火的主力舰——出云号、那珂号、川内号……以及无数炮舰、驱逐舰，所有的主炮、副炮，在同一时刻，喷吐出毁灭的火光。成吨的钢铁，撕裂空气，带着魔鬼般的尖啸，砸向吴淞炮台，砸向狮子林，砸向泗塘河，砸向宝山城！江面被映成一片血红，巨浪滔天，仿佛长江之水都在沸腾、战栗！
紧接着，陆地上，从日军战线后方纵深，无数个炮位同时喷发！超过五百门重炮、野炮、山炮、榴弹炮，将储备了多日的弹药，以最高射速，倾泻而出！炮弹如同暴雨，不，是钢铁的瀑布，从天而降，覆盖了从吴淞到杨行，从大场到南翔，国军防线的每一寸土地！不，不仅仅是覆盖，是犁地！是粉碎！是要将这片土地连同上面的一切生命，从地球上彻底抹去！
爆炸的火光连成一片，将黎明前的黑暗彻底驱散，天地间只剩下一种颜色——灼热的、刺眼的、代表毁灭的红黄色！硝烟、尘土、破碎的肢体、武器的残骸，被狂暴的气浪掀上半空，形成一道道连接天地的、污秽的烟柱。大地在呻吟，在哀嚎，在剧烈地颤抖，仿佛随时会崩塌、陷落！
炮击持续了整整一个小时。一个小时内，日军将成千上万吨钢铁，砸在了国军的阵地上。许多战壕被彻底抹平，坚固的碉堡在重炮直射下化为齑粉，整片整片的树林被点燃，燃烧成冲天的火炬。天空，日军的轰炸机、战斗机如同蝗群般掠过，投下更多的死亡，洒下灼热的弹雨。
炮火开始延伸。炮击的怒涛向着国军阵地的纵深卷去。前沿阵地上，幸存的国军士兵，从几乎被震塌、被浮土掩埋的掩体里，挣扎着爬出来。他们耳鼻流血，眼神涣散，许多人被震得暂时失聪，世界是一片诡异的嗡鸣。但他们还活着。还能动。
然后，他们看到了。
在尚未散尽的硝烟和晨雾中，在燃烧的田野和废墟的背景上，一片无边无际的土黄色浪潮，伴随着隆隆的引擎轰鸣和“板载”的嚎叫，涌了过来。坦克、装甲车打头，后面是密密麻麻、几乎看不到尽头的步兵。刺刀在晨光中闪烁着冰冷的光。日军的“决号作战”，以最狂暴、最毁灭性的方式，拉开了序幕。
许多阵地上，国军的防线在第一波炮击中就已支离破碎。活下来的人，茫然地看着那吞噬一切的黄色浪潮，手中紧握着武器，骨节发白。恐惧吗？当然。绝望吗？也许。但更强烈的，是一种被逼到绝境、退无可退的暴戾，是那道“决死反击”命令点燃的、同归于尽的疯狂。
就在黄色浪潮最前沿的步兵，已经能看清对面战壕里国军士兵苍白而狰狞的面孔，距离已不足两百米——
“开炮——！！！”
一个嘶哑的、仿佛从地狱深处传来的吼声，通过电话线，通过无线电，传遍了国军战线后方，那些精心伪装、在日军空前炮击中奇迹般保存下来的炮兵阵地。
七个炮兵团，数百门火炮——德制150毫米重榴弹炮，苏制76.2毫米野炮，国产的、仿制的、杂牌的各种山炮、迫击炮——在同一时刻，发出了压抑已久的、惊天动地的怒吼！
这不是零星的还击，这是积蓄了所有力量、所有愤怒、所有绝望的、火山喷发式的总爆发！炮弹的破空声尖锐刺耳，与日军炮弹的呼啸混合在一起，形成一种令人毛骨悚然的、来自地狱的交响。
但国军的炮火，并非漫无目的。它们的目标，是那些正在冲锋的、队形密集的日军步兵集群，是那些隆隆开进的薄皮坦克，是那些正在喷射火力的日军前沿机枪阵地和步兵炮阵地！
“轰！轰轰轰——！！！”
钢铁与火焰的花朵，在日军进攻队形中绽放。正在埋头冲锋的日军，像是撞上了一堵无形的、由爆炸和破片组成的墙壁。前排的士兵瞬间被撕碎，残肢断臂混合着泥土飞上半空。坦克被直接命中，燃起大火，变成钢铁棺材。机枪阵地被掀翻，零件和人体的碎片四处抛洒。
日军的进攻势头，猛地一滞。指挥官在电台里气急败坏地吼叫，士兵们惊恐地趴倒在地，或者寻找掩体。他们完全没有料到，在经历了如此恐怖的地毯式炮击后，国军竟然还有如此规模、如此猛烈的炮火反击！而且打得如此之准，如此之狠！
就在这短暂的、致命的停滞和混乱中——
“吹冲锋号——！”
“弟兄们！杀鬼子——！”
“冲啊——！！！”
无数个声音，在国军残破不堪的战线上响起。不是固守的命令，是冲锋的号角！是决死的呐喊！
刹那间，从那些被炮火反复耕耘、几乎被认为已无人生还的焦土上，从坍塌的战壕里，从巨大的弹坑底部，从燃烧的废墟缝隙中，跃出了无数灰蓝色的身影！
他们大多衣衫褴褛，浑身血污泥土，许多人缠着绷带，带着伤。但他们的眼睛，是红的。他们的喉咙里，发出的是野兽般的嘶吼。他们端着上了刺刀的步枪，挥舞着大刀，抱着集束手榴弹，腰间挂满手榴弹，如同从地狱爬出的复仇之鬼，向着那片土黄色的浪潮，反冲了过去！
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这不是有组织的、整齐划一的大规模冲锋。这是无数个点，同时爆发的、狂暴的逆袭。是无数支小股部队，甚至三五个人的小组，自发地、疯狂地扑向近在咫尺的敌人。
而冲在最前面的，是那些手持自动火器的“敢死队”。
在月浦，许三刀一手提着缺了口的大刀，一手拎着一支花机关，一马当先。他身后，是几十个同样手持冲锋枪、大刀，眼神凶悍如狼的老兵。他们没有喊叫，只是沉默地、迅猛地扑向日军一个正在展开的步兵中队侧面。距离迅速拉近到五十米、三十米……
“打！”
许三刀一声暴喝，手中的花机关喷吐出灼热的火舌。他身后，几十支冲锋枪同时开火！密集的子弹如同一把无形的铁扫帚，瞬间将日军侧翼扫倒一片。日军被这突如其来的、来自侧翼的近距离自动火力打懵了，队形大乱。
“杀——！” 许三刀扔掉打空子弹的花机关，抡起大刀，如同猛虎入羊群，一刀劈翻一个惊魂未定的日军军曹。他身后的老兵们如同饿狼，冲进混乱的日军队伍，近身，搏杀！大刀翻飞，刺刀捅刺，手榴弹在人群里爆炸。这支日军中队，几乎在几分钟内就被这支凶狠的突击队打残、击溃！
在杨行外围的田野上，日军几辆九五式坦克正引导步兵，试图碾压一片被炮火严重破坏的国军阵地。突然，从侧面一道干涸的水沟里，跃出十几个身影。他们身上绑满手榴弹，怀里抱着炸药包，以近乎自杀的方式，迎着坦克的机枪扫射，翻滚、匍匐、冲刺！
“为了南京——！”
“爹！娘！儿不孝了——！”
怒吼声，被机枪的咆哮和爆炸声淹没。一个士兵被子弹击中，倒在半路，但他用尽最后力气，拉响了怀里的炸药包。轰然巨响，那辆坦克的履带被炸断，瘫在原地。另一个士兵成功滚到坦克底下，巨响过后，坦克化作一团燃烧的废铁。日军的进攻锋线，被这几辆熊熊燃烧的坦克残骸阻滞，后续步兵惊慌地趴倒在地。
在吴淞炮台外围的一片废墟中，一支全部装备MP18冲锋枪的突击小队，如同幽灵般穿过残垣断壁，摸到了一个日军联队指挥部的侧后。这里相对靠后，防守松懈。突击队长打了个手势，十几支冲锋枪同时开火，子弹如同泼水般扫向那些正围在地图前、对着电台喊叫的日军军官。
惨叫声，惊呼声。日军联队长和几个参谋当场被打成筛子，电台也被打坏。这个联队的指挥系统瞬间瘫痪，前方的进攻部队失去了指挥，陷入混乱。
类似的场景，在整个北部战线，如同点燃的鞭炮，此起彼伏地炸响。国军的决死反击，完全打破了日军的预期。日军原以为，在如此恐怖的炮火准备后，面对的将是崩溃的、零星的抵抗。他们完全没有料到，迎接他们的，是更为疯狂、更为致命、更不计代价的反冲锋！是刺刀见红的肉搏！是同归于尽的自杀式攻击！
战线，瞬间变得混乱不堪。日军的进攻队形被无数把“小刀子”从各个方向切入、割裂。许多地方，冲锋的日军和反冲锋的国军完全搅在了一起，犬牙交错，敌我难分。枪声、爆炸声、吼叫声、惨叫声，响成一片。炮火支援变得困难，飞机在空中盘旋，却难以分辨下方纠缠在一起的人群。
这是一场最原始、最残酷的消耗。是意志对意志，血肉对血肉的碰撞。
一个国军老兵，肠子都流了出来，用刺刀支撑着身体，将一个日军曹长的喉咙捅穿，两人一同倒下。一个年轻的国军士兵，拉响身上最后一颗手榴弹，扑进日军一个人堆里。一个机枪手，打光了所有子弹，抡起发红的枪管，砸碎了一个日军的脑袋。司号员胸部中弹，鲜血染红了军号，他靠着断墙，用尽最后力气，吹响了冲锋号，直到号声戛然而止。
日军的进攻，在国军这空前疯狂、自杀式的反击下，硬生生被遏制、被打乱、甚至在许多地段被击退。日军的尸体，如同秋收后被割倒的稻子，铺满了从出发阵地到国军前沿的这片死亡地带。
战斗从清晨持续到正午，又从正午持续到下午。国军的反击势头，在日军绝对兵力优势和后续部队源源不断的补充下，如同撞上礁石的浪头，虽然拍得粉碎，却也暂时阻遏了潮水。
日军指挥官从最初的震惊和混乱中反应过来，开始调整战术。他们发现，国军的反击虽然凶猛，但缺乏持续性和纵深，更像是濒死前的最后一搏。于是，日军开始稳扎稳打，利用兵力优势，一步步挤压、分割、包围那些突出的国军反击部队。炮火开始有重点地轰击国军的集结点和后续通道。战斗，进入了更加残酷、更加血腥的消耗和拉锯阶段。
每一寸土地，都在反复争夺。一个弹坑，一座废墟，甚至一棵烧焦的树，都可能几次易手。尸体堆积了一层又一层，鲜血浸透了冻土，又结成暗红色的冰。
陈远山的指挥部里，电话线断了又接，接了又断。战报如同雪片般飞来，每一个都浸透着鲜血。
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“钧座！吴淞三二四团报告，团长殉国，副团长重伤，全团……全团只剩不到两百人，仍在与敌混战！”
“月浦一七二旅电话中断前最后消息，许三刀所部突击队陷入重围，伤亡殆尽，许团长下落不明！月浦核心阵地仍在我手，但敌后续部队源源不断……”
“杨行十一师三十二旅急电，日军集中重炮猛轰我阵地，继以坦克引导步兵波浪式冲锋，我旅伤亡超过七成，阵地多处被突破，正在白刃战！”
“炮兵报告，炮弹……炮弹即将告罄！”
“突击队……能联系上的，不多了……”
方慕卿的声音越来越低，越来越干涩。每一个数字，都像一把钝刀子，在剐着指挥部里每个人的心。韩沧闭着眼睛，手里的旱烟杆早已熄灭，微微颤抖。
陈远山依旧站在那里，如同一尊冰冷的石像。只有紧抿的嘴唇和那只独眼中跳动的光芒，显示着他内心绝非表面这般平静。
他知道，反击的锋芒，已经钝了。决死的勇气，无法完全弥补兵力和火力的绝对劣势。十一万将士，正在以惊人的速度，燃烧，消耗，湮灭在这片焦土上。
但他更知道，日军“决号作战”的雷霆一击，被他用这种近乎自杀的方式，硬生生扛住了，打乱了，迟滞了。日军的伤亡，绝不会比国军少。他们预期的快速突破，已经化为泡影。
时间。他用十一万将士的鲜血和生命，为南京，又抢下了一点时间。哪怕只有一天，半天，几个小时。
夕阳，如同一个巨大的、流着血的伤口，缓缓沉入西边弥漫的硝烟之后。天空被染成一种病态的铁锈红。枪炮声，终于渐渐稀疏下去，但并未停歇，零星的交火和冷枪，如同垂死巨兽的抽搐，不时响起。
战场，如同一个刚刚停歇的、巨大的火山口。目光所及，大地一片焦黑，布满了密密麻麻的弹坑，如同月球表面。尸体，无穷无尽的尸体，灰蓝色的，土黄色的，交织在一起，铺满了原野，填满了战壕，堆积在废墟上。许多尸体保持着搏斗的姿势，手指深深抠进对方的皮肉，牙齿咬在敌人的喉咙上。破碎的武器，散落的装备，燃烧的车辆残骸，冒着袅袅青烟。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、焦糊味、硝烟味，以及一种……肉被烧焦的甜腥气。
幸存的国军士兵，如同从地狱里爬出的幽灵，木然地坐在残破的工事里，倚在同伴冰冷的尸体旁。他们浑身浴血，伤痕累累，眼神空洞，或者依旧燃烧着某种执拗的火焰。有人默默地用刺刀从冻硬的饭团上削下一块，塞进嘴里，机械地咀嚼。有人用肮脏的绷带，胡乱包扎着伤口。有人在尸体堆里翻找着子弹、手榴弹，还有能吃的干粮。
一面弹孔累累、被硝烟熏得发黑的青天白日满地红旗，依旧插在一处最高的废墟上，在带着血腥味的晚风中，猎猎作响。旗杆下，倒着好几具紧紧握着旗杆的尸体。
方慕卿拿着刚刚汇总的、墨迹未干的伤亡统计，走到陈远山身后。他的脚步有些踉跄，脸色惨白如纸，嘴唇翕动了半天，才发出一点声音，干涩得像是砂纸摩擦：
“钧座……初步……初步统计……”
陈远山没有回头，只是望着外面那炼狱般的景象。
“今日全天血战……我军……我军各部上报之伤亡……总计……恐逾……三万两千余人……其中，阵亡及失踪者……约……约一万八千……冲锋枪突击队，几乎……十不存一。十一师、十四师、五十一师、五十八师、一〇八师……皆伤亡过半，多个团、营，已……已不成建制。炮弹……炮弹已基本告罄。手榴弹、步枪弹，亦消耗殆尽……”
指挥部里，死一般的寂静。只有远处依稀传来的、不知是风声还是伤兵呻吟的声音。
三万两千。一天。不，是大半天。十一万将士，去了近三分之一。最精锐的突击队，打光了。炮弹，打光了。许多部队，打残了。
“日军方面，”方慕卿深吸一口气，继续用那种平板的、仿佛没有灵魂的声音汇报，“据各阵地观察及战场遗尸估算，其伤亡……亦极为惨重。保守估计，当不下两万五千之数。其进攻锋锐，已为我军所挫。‘决号作战’首日，敌军未能达成任何决定性突破。”
巨大的牺牲，换来了对等，甚至可能更多的杀伤，以及最宝贵的时间。但这份代价，太重了，重到让人几乎无法呼吸。
陈远山缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。几秒钟后，又缓缓睁开。那只独眼里，没有泪，只有深不见底的疲惫，和一种近乎冷酷的、岩石般的坚定。
“知道了。”他的声音沙哑得几乎听不清。他转过身，目光扫过指挥部里一张张写满悲痛、疲惫、却又透着一股狠劲的脸。
“给南京发电。”他走到桌边，拿起笔，却又放下。口述，声音平稳，一字一句，仿佛用尽最后的力气，将每个字刻在空气中：
“特急。南京委员长蒋、军政部何、白副总长钧鉴：今日拂晓起，敌倾海陆空全力，发动所谓‘决号’总攻，势若疯虎。职部遵奉钧座‘与阵地共存亡’之训示，率我淞北十一万将士，抱必死之心，行绝地反击。是日，自晨至暮，血战竟日，肉搏再三，阵地屡失屡得。敌虽凶顽，卒为我挫。然是役也，惨烈空前，我伤亡逾三万，精锐殆尽，弹药垂罄。敌之伤亡，倍之于我。我军防线，屹立未动，然已如累卵，势难久持。南京防务，万祈加速。职陈远山，及我淞北全体官兵，决不负国，定当战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，以报国家。职，陈远山叩。十二月十五日，亥时。”
电文发出。陈远山仿佛被抽干了最后一丝力气，身形微微晃了一下，但立刻又站稳了。
“命令各部，”他看着方慕卿，看着韩沧，看着指挥部里每一个还能站立的人，“收拢残部，合并建制，清点剩余人员、弹药、粮秣。救治伤员，抢运烈士……遗体。加固尚存之工事。统计——还能战者，报上来。”
他顿了顿，目光望向掩体外，那被战火和鲜血染红的夜空。
“明天……鬼子，还会来的。”
夜色，终于完全笼罩了大地。寒风呼啸，卷起地上的灰烬和未燃尽的碎片，也卷来了更多死亡的气息。焦土之上，残旗之下，那些幸存的人们，紧紧靠着同伴——活着的，或者死去的——试图汲取一点点温暖，对抗这漫长而寒冷的、充满死亡气息的夜。
炼狱的一天，结束了。但炼狱本身，还远未结束。