夜色压得人喘不过气，远处火光冲天，爆炸声接连炸响，像闷雷滚过山脊。陈远山蹲在掩体后，左手按着膝前摊开的作战地图，右手握拳抵住下颌，目光紧锁前方。三处爆点清晰可辨——一处来自敌营中央帐篷区，是李二狗那几枚手榴弹落下的位置；第二处在弹药垛外围，油布堆被炸开的声响沉而闷，说明爆破组已得手；第三处偏北，枪声节奏急促但短暂，是八路那边配合发起的牵制性射击。
营地彻底乱了。
他听着动静，耳朵捕捉着每一记枪响与爆炸之间的空隙。没有统一指挥的呼喝，没有成建制的反扑队形，日军还在各自为战。这是最好的时机。
“传令兵！”他低声喊。
两名穿着灰布军装的士兵立刻从侧后方匍匐靠近，头贴着地，动作利落。一人背步话机（注：当时无此设备，此处仅为误植修正，实际应为无线电台已损坏，全靠人力传令），另一人挎着驳壳枪，脸上抹着黑灰。
“去通知正面冲锋连，准备跃出战壕。”陈远山语速平稳，“右翼炮组，提前校准落点，等信号一出，先打两发照明弹压住哨楼视线。”
两人点头，未多言，转身便走。其中一个起身时被石棱绊了一下，膝盖磕在地上，却没停顿，迅速借着坡势滚下土坎，消失在夜色里。
陈远山没再看他们，只将地图往怀里一塞，伸手从腰间取下信号枪。枪身老旧，是德制老型号，但他亲自擦过三遍，膛线干净。他从帆布袋里摸出一枚红色信号弹，金属底座冰凉，旋紧后轻轻推入枪管。咔一声，闭锁到位。
他抬头望天。
云层低垂，风自西来，带着湿气和焦味。若风再大些，烟尘会遮住视线；若云不散，信号弹升空后可能被挡住。他眯眼估量风向，又看了看南面山梁——那里机枪声正密，扫射节奏越来越急，显然是掩护组已全面开火，压制敌方高点火力。
就是现在。
他从怀中取出一块铁皮弯成的简易挡风罩，套在信号枪口上。这是王德发早前改造工具箱时顺手做的玩意儿，原本用来防焊花飞溅，如今派上了用场。他稳住枪身，双腿微分，半跪于地，将枪斜指向东南方向的高空。
手指扣上扳机前，他默数五秒。
一、二、三……
南面枪声达到顶峰。
四、五。
他扣动扳机。
“砰——”
信号枪发出短促爆鸣，红光撕裂夜幕，拖着尾焰呼啸升空。起初被一层薄云遮住，火星隐没了一瞬，随即冲破云隙，在离地百余米处炸开一朵赤红焰花。光亮持续六秒，稳定燃烧，像一颗悬停的血星，照亮了整片山谷。
东西两翼高地上的观察哨几乎同时举起步枪，朝天连开三枪作为回应。正面冲锋阵地上，各连连长见到信号，立即摘下脖子上的铜哨，鼓起腮帮猛吹。尖锐哨音此起彼伏，混着低吼：“上！”
五百米外的主攻阵地上，三个连队先后跃出战壕。正面部队呈散兵线推进，每人间隔五步，端枪俯身前进；右翼两个排借着火力掩护，快速穿过开阔地，逼近敌营西侧围墙；左翼原定由张振国带人打通通道后接应主力突入，但此刻冲锋路线受阻——前方沟壑纵横，灌木丛生，先头连摸索前进，进度迟缓。
陈远山趴在掩体边缘，举起望远镜。
镜片中，右翼和正面部队已展开运动，枪火交织成网，压制住日军零星还击。可左翼方向，除了一处隐约晃动的人影，再无动静。时间拖得越久，日军越有可能重整防线，集中火力封锁缺口。
他放下望远镜，扭头对身旁仅剩的一名传令兵道：“骑马绕道老槐沟，通知左翼指挥官，提前释放烟雾标记，引导队伍沿干河床推进。告诉他们，不要等完全集结，能走一个班就上一个班。”
传令兵应声站起，翻身上马。那是一匹瘦骨嶙峋的老青马，鞍具磨损严重，但跑起来依旧有力。马蹄敲在硬土上，哒哒作响，很快转入侧后小径，身影没入林间。
命令传出后，陈远山重新架好望远镜，紧盯左翼动向。他知道，这一路最险，地形复杂不说，还得穿过一片废弃民房区，极易遭伏击。但正因为难走，才更要抢时间。只要三路都能压上去，哪怕不是同时，也能形成合围之势，逼日军顾此失彼。
果然，不到十分钟，左翼方向腾起一股浓烟。不是着火，而是特制发烟罐点燃后的灰白色烟柱，笔直升起，在夜风中略显歪斜，却足够醒目。紧接着，十余个黑影从断墙后窜出，贴着屋檐快速穿行，正是左翼先头班开始推进。
与此同时，右翼迫击炮组打出第一轮炮弹。两发照明弹腾空而起，悬挂在降落伞下，缓缓飘落，将敌营西侧照得通明。日军哨楼上的机枪手刚探出身，就被对面山头的狙击手一枪撂倒。尸体翻下木梯，砸在沙袋堆上，再无声息。
正面部队趁机加快速度，已推进至距敌营三百米内。一名排长挥手示意，全排卧倒，随后掷出一轮手榴弹。七八枚弹药划弧飞出，在空中旋转着落下。轰轰几声，炸塌了外围一段矮墙，碎砖飞溅，尘土扬起半人高。
敌营内部终于有了反应。
东侧营房接连亮灯，几扇门猛地推开，穿着军靴的日本兵陆续冲出，有的抱着轻机枪，有的拖着掷弹筒，试图组织防御。一人站在院子中央挥刀大喊，像是在下令布防。可还没等队形列好，右翼又打出第二轮炮火，两枚迫击炮弹精准落入院中，当场炸翻三人，余者四散躲避。
陈远山看着眼前局势，眉头稍松。
三路皆动，攻势已成。
他收起望远镜，从怀里掏出水壶拧开，喝了一口。水是凉的，带着铁锈味，但他咽得干脆。放下水壶时，手指无意碰到腰间驳壳枪的枪柄，那颗小小的五角星标志在火光映照下闪过一道微光。
他知道，这场仗才刚开始。
总攻已启，号令已传，接下来拼的是执行，是韧性，是谁能咬到最后。
他再次趴回掩体前沿，双肘撑地，