“玉芳，几点了？”
“快四点了。”
马玉兰皱眉：“这是搞什么呀，赶个大集要这么久吗？再不回村，天都要黑了。”
“不行，我得出去找找她。”
马玉芳说：“我陪你一起去吧。”
这会正好清闲。
姐妹俩前脚跟后脚的出门，就听到过往的路人说。
“那大姑娘的字，是写的真好看呀，我刚拿回家，我公爹就说，她笔力遒劲，相当的好，五毛钱完全是买值了。”
“真的，你公爹好像是老师吧，教语文的，对不对？”
“对呀，他平时就爱练练书法，可他说写不出人家那么好的。”
大媳妇库次库次笑，又接道：“刚才还问我在哪买的呢，我说在大集那边，他现在都找过去了。”
“为了副对联，就找过去了，真稀罕，那我得去看看热闹。”
马玉兰惊讶，小声问马玉芳：“什么对联，这么招人喜欢？”
“不知道啊，大集就一个卖对联的，好像姓叶，年年都在的，不是什么大姑娘呀。”
“奇了怪了，还是赶紧找姚瑛吧。”
……
叶怀景火急火燎地回到家，刚把东西全放下，掉头就要去纸铺。
他要去买上好的宣纸跟金墨。
他家老伴儿见了，立马把人叫住。
“刚回来，你又干啥去。”
“买纸买墨！”
“那么多纸和墨，都用完了？”
叶怀景心情极好，分享欲爆棚地对老伴儿道：“不是用完，是全部卖完。”
他家老伴满目惊喜，声音都提高了好几个度。
“不会吧，那么多对联，都卖完了？”
她怎么记得，往年能卖个百来副，就算很不错了。
今年咋回事？不到年三十的上午，就全卖完了？
叶怀景哈哈大笑，顿时才想起，自己竟然没留一副。
一时间他懊恼地拍着大腿，连忙把在集市里发生的事，全跟老伴说了。
恰好这时叶登辉在家，听完只感觉心扑通扑通直跳。
他无法自控地从屋里走出来。
“爸，她是不是二十七、八，领的十几个孩子，都是八、九岁以下的？”
叶怀景诧异：“对啊，你认识？”
……
叶登辉有些窒息。
还真是她！
她还会写对联？
“她是不是说，自己是河塘村人？”
“对。”
“那她有没有告诉你名字？”
“说是叫姚瑛，别跟我打哑谜，你是不是认识她？她是谁？”
如果认识，那可真是太好了。
“那群孩子里，有没有一个断了左手的男孩子叫吴维跃？”
叶登辉没回答，他就想确认再确认。
叶怀景想了想，摇头道：“没有，一共四个男孩，六个女孩，有一个挺机灵，还有一个是哑巴。对了，女孩子里也有个是哑巴。最懂事的那个大女娃叫小花。”
叶母很好奇地问：“登辉，你咋认识的？”
叶登辉眼露一丝喜色，但又很复杂道：“真的是她。”
见儿子没有回答她的问题，叶母更着急了。
“到底是谁。”
叶怀景比叶母更着急：“你先别说，快告诉我，你和她是怎么认识的。”
叶母脑海里的警铃大响，但还是沉住气地看着儿子。
“她是河塘村香奶奶福利院的院长。”
“啥？福利院的？院长？”
所以那些孩子，全是孤儿？
叶怀景惊掉下巴，简直都不敢相信自己的耳朵。
这一路回来，他是猜了无数个高门大户，甚至还在想，姚瑛会不会是那家领导的女儿。
可唯独没有想过，她会是福利院的院长。
……
叶母脸色沉了沉，她是登辉的母亲，没人比她更了解自己的儿子。
从他二十岁成年以后，就一直在拒绝谈对象，哪怕后来她着急，把媒婆请到家里，登辉也是能避就避。
去年实在把她避烦了，就和他好好谈了次心。
可没想到，登辉说【我有喜欢的人，你介绍的那些，我都不会要。】
她连忙问【是哪家的姑娘，今年多大了，在哪工作？】
登辉又说【你别问了，她已经不在坊山镇了，但我会等她回来。】
叶母不死心，又追着问了很久，登辉也没透露出什么消息，更甚至为了图个清净，还搬到了武装部宿舍楼。
直到半年前，她偶然碰到登辉的发小阮小二，顺口提了一句，阮小二才说，登辉十九岁的时候，喜欢上了一个姑娘。
可那姑娘吧，人不太靠谱。
不但瞧不上登辉，还一心想往高门爬，眼睛只盯着那些从燕城下放过来的知青。
后隐晦的说，那姑娘为了达成目的，都不惜和知青搞到炕上去了。
连他都劝过登辉，可登辉就是很长情。
知道了这些，叶母感觉天都要塌了。
如今再看儿子这模样，敏锐的直觉立马就告诉她，是那姑娘没错了。
……
眼见叶怀景啧啧称奇，还想再问些什么，叶母就像疯了一样打断：“不要问了，登辉你跟我进来，我有话要跟你说。”
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叶怀景见老伴火冒三丈，还很纳闷。
“怎么了这是？”
“你先别说话，也不准出去买什么纸墨，明天更不准你去摆摊。”
说完，叶母怒不可遏地盯着叶登辉。
声音尖锐道：“是不是她？告诉我，是不是她？”
叶登辉瞳仁缩了缩，瞬间意识到，母亲已经打听过了，还把他那天的戏言当了真。
瞬间他有些慌神。
下意识地想安抚。
“妈，你不要这么大反应，你的身体要紧，我那天……”
叶母不听，厉声打断：“你就告诉我，到底是不是她？”
叶登辉咬牙，果断回答。
“不是。”
“不可能！”
叶母声音越喊越大，几乎声嘶力竭。
“你是我生的，你心里想什么，没有人比我更清楚，阮小二都跟我说了！”
该死！
他想去找阮小二打一架！
“叶登辉我告诉你，这个女人，我不同意！”
见叶母连珠带炮，连解释的机会都不给，叶登辉气得就想出去找阮小二。
可叶母害怕他去找姚瑛，硬是将人死死拉住。
又是哭又是闹。
说什么她都知道了，今天就算是死，也不会准叶登辉出门。
……
叶怀景瞳孔地震，又云里雾里。
为了搞清楚，他赶紧一掌拍向桌子。
砰的一声！
镇住了发狂的叶母。
“先别吵，这到底是怎么回事？登辉你来说。”
叶母顿时一把鼻涕，一把泪，呜呜的坐在旁边哭。
叶登辉火烧眉毛，被气到失了理智。
终是说了句最想说，但又一直憋在心里，忍了二十年的话。
“妈，你知道我为什么不想结婚吗？是为了你！”
叶母瞪大眼，不敢置信的看着他，眼神里充满了迷茫、慌乱，以及抹不去，又散不开的郁色。
她结结巴巴：“我，为什么是为了我？”
父子俩同时开口。
“你有病！”
“不准说！”
叶登辉低头。
叶怀景大怒，一巴掌给到叶登辉。
啪！
叶母惊呆了。
……
打完儿子，叶怀景很后悔，但他的表情更痛苦，也更复杂，透着各种小心和忐忑，指了指二楼。
“你先上去，我等会有话和你说。”
叶登辉满嘴苦涩，心如死灰般的往二楼走。
叶怀景这才小心翼翼看向叶母。
语气和之前截然不同的谨慎。
“秀禾？登辉刚才是胡说的，你不想他走，他就没走，他很听话的，待会我让他给你道个歉？好吗？”
叶母恍恍惚惚，仿佛想起了些什么，又好像什么都没想起。
她脸色时青时白，又时而痛苦，时而痴呆。
“怀景，我是不是真有病，我快要发病了？”
叶怀景心惊肉跳，上前抱着叶母如哄孩子。
“不是，你病早就好了，咱回屋好不好？吃颗药睡一觉，明天起来就什么事都没有了。”
叶母泪如雨下：“登辉怨我啊，是我连累了他，也是我害了他，我是个罪人，我就是个罪人。”
随后，叶母歇斯底里，满目惊恐地抱住头。
“他们要来找我了，怀景，他们要来了，我不要戴高帽子，我也不要吊砖！帮帮我，快帮帮我！”
“别怕别怕，你不是罪人，有我在他们不敢来。登辉是你的亲儿子，他说错话了。我帮你，你听我的，咱回屋睡个觉，等明天就会好了。”
轻声安抚下，叶母疯疯癫癫的把药吃了。
叶怀景亲眼看着叶母睡着，才沉着脸上了二楼。