次日清早，范老辞别一众孩童后，在秦放和戴瑶的相送下，终是离开了这个生活了大半生的宗门。
宗门南大门。
“好了，就送到这里吧。”范老挥了挥手，声音爽朗，“山高水长，自有再会之期。小放，书堂便交与你了。小瑶，好生修行，照看好你秦放哥哥。”
“夫子保重！”秦放与戴瑶齐声躬身。
范老哈哈一笑，转身缓缓远去。晨雾渐起，将他的身影融进那一片白芒之中，终至不见。
秦放久久伫立，他深知，此一别，即是永别。
尽管内心有万般不舍，此刻他也还是忍住了。
戴瑶悄悄握了握他的手，轻声道：“秦放哥哥，我们回书堂吧。”
“好。”秦放深吸一口气，感慨道，“只是夫子这一走，这书堂就真落到咱俩手里了，日后可就要更加尽心尽力了。”
戴瑶微微笑着回应：“小瑶会陪着秦放哥哥一起的。”
秦放收回目光，点了点头，随即缓缓转过身，与戴瑶一同向着武经阁方向走去。
范老走了，但书堂还在，秦先生还在。
……
时间又是小半年过去了。
寒冬月，归云宗又下了一场大雪。书堂的窗外，鹅毛般的雪片无声飘落，将整个归云山染成一片苍白。
归云宗这些年也下过雪，然而上一次下这么大，还是秦放刚入宗那年。
秦放此刻正在书堂讲着课，却见台下二十余双眼睛，倒有一大半悄悄瞟向了窗外。
孩子们虽还端正坐着，魂却仿佛已随着那飞舞的雪花飘了出去，一张张小脸上写满了按捺不住的好奇与雀跃。
秦放见状也是头疼不已，刚想出言将他们的心思唤回来，心里却突然想起了几十年前的那场大雪，那时的自己又何尝不是看得起劲。
他不禁感慨，时光流转，如今自己站在了讲台这一侧，方才懂得当年夫子的那份无奈与宽容。
想到此，秦放索性合上了手中的书卷，清咳一声，将孩子们的注意力稍稍拉回。
“今日课业先到这里。”他声音温和，并未责备，“既然你们皆是心系窗外，我们便以此为题，聊上一聊。”
孩子们闻言，眼睛顿时亮了起来，纷纷又坐直了身子。
秦放走到窗边，指向那片茫茫雪色，问道：“诸位且看，窗外是什么？”
“我知道，”一位男孩举手抢答道，“是雪！”声音之大，引来几声欢笑。
“不错，是雪。”秦放点点头，又问，“那雪之外，是什么？”
这次稍微安静了片刻，只听苏晓细声答道：“是归云山。”
“很好。山之外呢？”
“是燕召国！”几个声音同时响起，这回孩子们显然知道了秦放的问法。
秦放脸上笑意微深，却再次抛出一个问题：“那么，燕召国之外，又是什么？”
此一问，书堂内瞬间静了下来，片刻后，一个略显迟疑的声音答道：
“是……中域？”
秦放点了点头肯定道：“没错，正是中域。”
他重新走回讲台前，目光缓缓扫过一张张稚嫩而专注的面孔。
“我们所处的燕召国，疆土纵横数万里，于我等来说已是广阔无垠。然而，它也不过这浩渺中域内的其中一个诸侯国而已。
而归云宗，亦不过是燕召国内其中一方修行之所罢了。所以说，天地之大，远超你我眼下所见。”
孩子们似懂非懂地点着头，眼神却随着他的话语，投向窗外雪景之后的更远方。
“说到中域，我便要问问你们了。”秦放话锋一转，“你们还记得，当今中域名声显赫、国力强盛的国家是哪几个？”
问题刚落，先前那位最先回答问题的男孩再次站起来抢答道：
“先生我知道！有大梁、天玄、大庆、西楚、云渊，还有……还有……”
他掰着手指，然而数到最后一个却卡了壳，怎么也想不出那剩下的一个，小脸不禁憋得有些发红。
秦先生早几个月前便已经跟他们讲过的一个知识，只是他有些忘记了。
“还有璇易。”
一个清冷平静的声音从靠窗的位置传来。
众人望去，正是李湛。他依旧侧身望着窗外纷扬的大雪，仿佛刚才那句话只是随口一提，说完便又恢复了那副疏离模样。
“对！还有璇易！”先前的男孩松了口气，讪讪坐下。
“子义能说出前五个，已属难得。李湛补充得也准。”秦放微笑着颔首，既鼓励了前者，也认可了后者。
随后，他不再多言，从案桌上拿起一幅空白的巨大卷纸给挂在了台前石壁上，又取出一支灵笔，用自身灵力在卷上绘制起来。
他的笔锋沉稳，线条清晰，粗细分明，不疾不徐间，一幅简易却轮廓清晰的中域势力图便描绘了出来。
包括诸侯国的方位以及疆域的大致形状一一勾勒清楚，并在其旁以各国文字标注国名。
在这幅图上，武王朝国都赫然位于中心地区，而燕召国的位置则在东北角，仅占一小片的区域，而如大梁、天玄等强国则幅员更广，位置各异。
“正如方才所言，大梁、天玄、大庆、西楚、云渊、璇易，是为当今中域国力最盛的几大诸侯国。”
秦放以笔点图上相应位置，朗朗道：“然则，诸国之上，尚有一尊，名义上统御整个中域。”
“是武王朝！”台下已有孩子抢答。
“不错。”秦放微笑点头，又指了指图上中心处，在武王朝国都那里用灵力给圈了起来。
“那么问题来了，为什么我们谈到中域，首先想到的是这些实力强大的诸侯国，而不是身为天下共主的武王室呢？”秦放趁机又问道。
此问一出，书堂内的众人再度陷入沉思。
雪花扑簌簌落在窗纸上的声音，此刻显得格外清晰。
片刻后，就当一众孩童都还处于思索时，那个清冷的声音再次响起。
李湛不知何时已完全转过身来，目光落在石壁的地图上：“因为武王室衰微已久，空有共主之名，而无制衡诸侯之实，已经失去了掌控天下的权柄。”
秦放眼中掠过一丝赞赏，不禁对他鼓了鼓掌：“正是此理。王室衰微，诸侯坐大，故而诸强国的威名，反而盖过了名义上的共主。”
他顿了顿，随即再次意味深长道：“那么，我们不妨假设一下，如果有一日武王室不复存在，届时的中域会是什么样子？”