药园深谷，药姥灵园。
药姥平静地坐于榻前，双眼微闭，表情中虽看不出有什么不对，但所散发出的无形威压，却让站着的秦放和凌雪二人大气不敢喘。
草堂内弥漫着令人窒息的寂静，只有时灵偶尔在秦放怀里不安地扭动一下。
秦放看着药姥，心中盘算着如何化解她与戴长老的矛盾。
“姥姥…”许久之后，秦放带着试探性的话语开口道。
药姥没有睁眼，只是淡淡地“嗯”了一句。
秦放于是小心说道：
“弟子在炼丹谷这些天，也从戴长老口中知道了关于十七年前的那件事情。戴长老虽有过错，但毕竟过了这么多年，他其实也有悔过之意。
况且，云师姐和穆师兄的孩子…戴长老也视为亲生骨肉对待，他对小瑶，当真是宠溺至极。
这些天相处下来，弟子也知道戴长老的性子，他对弟子也不薄。若不是戴长老，弟子这次怕是回不来了。”
秦放言辞恳切，将戴瑶的身世、戴长老的悔恨以及他如何助自己收服青莲地火的过程，全都向药姥讲述了一遍。
他尤其强调了戴长老对戴瑶的情感，这些年抚养的不易，和他十七年来心中的痛苦。
药姥静静听着，指尖无意识地摩挲着床榻边缘。当听到戴瑶的身世后，她再次想到了那个轻快活泼的身影。眼底深处那潭沉寂了十七年之久的死水，也终于激起了一道涟漪。
“那女孩，叫什么名字？”药姥询问道，语气中有种说不出的愧疚之情。
“回姥姥，她叫戴瑶。”秦放心中一激，瞧出了药姥的态度有所缓和。
“戴瑶…”药姥嘴里呢喃了一句，接着再次陷入长久的沉默。
良久之后，她才再次开口，只是声音却带着一丝疲惫和复杂：
“小放，老身知道你是一个心善的孩子，也知道你真心想消除我和戴老道的矛盾。”她抬起手，对两人摆了摆，“此事，容老身再想一想。天色不早了，你们先退下吧。”
药姥没有明确的表态，但态度却也有所缓和。
秦放看到了一丝希望，本想再趁热打铁，却被凌雪拉住。
“是，姥姥。雪儿告退。”她向药姥辞别，也不问秦放，当即便拉着他退出了草堂。
“师姐，你拉着我干嘛，这事有希望啊。”出了草堂，秦放忍不住对凌雪抱怨道。
“你急什么，姥姥他们的恩怨都过了十七年，也不差这一时半会。”凌雪松开手，白了一眼秦放道，“姥姥自己有数。”
“…行吧。”秦放吐了口气，对她的话表示认同，这种事确实不能操之过急。
想通后，他将心中郁闷扫空，接着活动了一下筋骨，喃喃道：“希望姥姥能想通吧。”
远离了草堂的压抑氛围后，药园中散发的草木气息令秦放大感畅快。
此时已是黄昏时刻，秦放与凌雪并肩而行，却始终保持着一定距离。夕阳将二人的影子拉得很长，遥遥看去，倒像是贴在了一起。
不觉间已经到了药园谷口。
“你倒是热心。”临近分别时，凌雪清冷的声音自秦放身旁响起，“他们的恩怨，你比谁都急，也不知道是为了谁？”
秦放没听出凌雪话中有话，咧嘴一笑：“总不能看着姥姥他们一直这么僵下去吧。再说了，姥姥对我这般好，戴长老也帮了我大忙，还有小瑶…”
凌雪脚步微顿，侧头看着他，眼神中带着一丝探究：“你一口一个小瑶，说的这般亲热。你和她…认识多久了？”
空气中仿佛充斥了一丝似有若无的酸意，只是某人却并没有嗅到。
秦放想了一会，回答道：“差不多十年了。”
凌雪身体几不可察的愣了一下，声音逐渐愈发清冷起来：“难怪你和她关系这么好，这是到哪一步了？”
秦放一愣，终于后知后觉地察觉出凌雪话中的意味，于是赶忙摆手解释：
“师姐你想哪里去了，小瑶只是我当年在书堂学习之时带过的小师妹而已，玩得久了，就把她当成自己妹妹一样。
这次久别重逢，她只是粘着我想让我陪她玩而已。我俩真不是你想的那样。”
凌雪的目光在秦放的脸上停留了几息，似乎在判断他的话是真是假。见他一脸的真诚与认真，心中那股莫名的情绪顿时消了大半。
她转过头，继续往前走，只是步伐似乎轻快了许多。
“谁管你当她是妹妹还是什么。”她的声音恢复了平淡，带着一丝轻松，“我走了，你回去赶紧把你这身衣服换了，看着别扭。”
说完，她便朝着药堂方向离去，只留下秦放一人在谷口凌乱。对于凌雪的态度，秦放只觉得莫名其妙。
怀中时灵挣扎着探出脑袋，凌雪离开后它才敢露面。
秦放挠着时灵的脑袋，对着它嘀咕道：
“凌师姐…啥时候这么喜欢八卦了？”
……
三天时间平静度过，秦放回到库房后过了几天轻松日子。他除了完成日常库房任务和照料灵植外，大部分时间都在研究体内新获得的青莲地火的力量，以及巩固自己的修为。
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时灵依旧懒洋洋的趴在他肩头睡着觉，没有半点异样。那日的神奇异象再未出现过，秦放虽然记在心头，却也暂时无从研究。
这日清晨，秦放照常收拾库房新送来的杂物，却意外地收到了药姥传来的简讯。意思很明确，叫他过去一趟。
他心中一动，想着应该是找他处理与戴长老的矛盾，于是不敢耽搁，立刻动身前去。
来到深谷，秦放只见药姥的气色比三日前好许多，不再阴沉着脸。
“姥姥，您找我？”秦放恭敬询问道。
“嗯。”药姥应了一声，示意他坐下，短暂沉默了一会，才缓缓开口道，“小放，知道姥姥叫你来所为何事吧？”
秦放点点头：“弟子知道，是为戴长老之事。”
药姥轻轻点头，一脸正色道：“你既已知道事情起因，姥姥就不过多赘述。当年之事，虽不能说因他而起，但却也有所责任。仅凭他一句道歉的话，姥姥自然不能轻易原谅他。”
“不过，老身可以给他一个机会，让他用行动来向我证明，他有悔过之意。”她望着不明所以的秦放，接着说道，“你可愿再去一趟炼丹谷？”
秦放精神一振：“弟子愿意。”
“好，苦了你了，你且上前来。”药姥轻声道，摆手将他唤到身前。
秦放没明白药姥所说“苦”的意思，以为姥姥出言勉励自己而已，没有丝毫迟疑地走上前去。
临近药姥身侧，只见她袖袍轻轻一拂。一股极其细微、带着一股奇异香味的粉末瞬间钻入他的鼻孔里面，似乎还夹杂着一丝细弱的灵力。
紧接着，一股酥麻感迅速在他的四肢百骸中蔓延开来，秦放只觉自己的经脉绵软无力，体内灵力运行也似有滞缓。
“姥姥？这是！”秦放大惊，难以置信地看着药姥，不明白她为何要对自己下手。
他清楚地明白，姥姥这是给自己下了毒。
药姥面无表情，眼神平淡地看着秦放，说道：“此毒名为软经散。普通人中此毒，只觉全身经脉无力，半日内即可解。但一般修士中招，经脉受阻不说，体内灵力无法得到有效疏通的话，轻则修为尽废，重则爆体而亡。
小放，可别怪姥姥下手狠毒。去吧，去找戴长老，你还有六个时辰，我倒要看看，他会怎么做？”