翌日拂晓，天色还浸在墨蓝的余韵里，连朝阳都还蜷在远山的褶皱里贪眠，止水却破天荒醒得极早。
他懒洋洋地打了个哈欠，骨节舒展时发出细碎的声响，侧目便瞧见身侧的四不相睡得正酣，蓬松的白毛随着平稳的呼吸微微起伏。
天边渐渐洇开一抹淡金，晨曦像融化的蜜糖，缓缓淌过窗棂，落在四不相软乎乎的肚皮上。
止水望着那片暖光，又瞥了眼睡得毫无防备的神兽，忍不住轻叹了口气，抬手揉了揉四不相颈侧蓬松的胸毛，声音里带着几分无奈的喟叹：“结果啊，还是没能去吃上那顿晚饭。”
一声低笑逸出唇角，止水掀被下床，身形在晨光里缓缓舒展，兽形的轮廓褪去，化作挺拔的人形。他理了理衣角，眸光里闪过一丝释然，轻声道：“罢了，先去比赛吧，其余的烦心事，都留到以后再说。”
简单洗漱过后，止水替四不相订好了酒店的早餐，又设好叫醒服务，这才转身走向阳台。
指尖轻抬，数块泛着冷光的金属板应声而至，稳稳悬在半空。
他足尖一点，跃上皮实的金属板，操控着它们破空而起，朝着比赛场地的方向飞去。
风从耳畔呼啸而过，带着清晨的微凉，止水本想放空思绪，只专注于赶路，可脑海里却总不受控制地闪过陆吾同伙的踪迹，那股潜藏的焦虑如同藤蔓般，悄无声息地缠上心头。
他抬手揉了揉眉心，低声嘟囔：“哎，完了完了，才离开四不相几秒，就又开始想吸他的毛了。”
话音落下，止水低下头，望着脚下飞速掠过的云海，重重叹了口气：“果然啊，没有四不相在身边，满脑子就都是些乱七八糟的烦心事。”
这一刻，他才后知后觉地意识到，自己好像。。。离不开这只黏人的麒麟了。
他缓缓抬眸，望向澄澈的天际，薄云悠悠飘过，像极了从前他在天庭时，四不相总爱趴在自己的抱枕蹭来蹭去模样。
止水的声音轻得像风，带着几分怅然：“四不相啊。。。之前我在天庭忙得脚不沾地的时候，你一个人守在家里，是不是也是这种孤零零的滋味？”
话音未落，铺天盖地的孤独与寂寞便瞬间涌了上来，像是潮水般将他裹得严严实实。止水攥紧了拳，喉间泛起一丝涩意：“我明明。。。明明应该早就习惯这种感觉了才对。不管是前世，还是现在，不都是一个人过来的吗？”
他闭上眼，从口袋里摸出耳机戴上，指尖微动，一根金灿灿的金条便凭空出现。
他咬着微凉的金条当早餐，脑海里却走马灯似的闪过和四不相、和朋友们相处的点滴，那些吵吵闹闹的日常，那些温暖的瞬间，像是一缕暖阳，堪堪将心底的焦虑抚平了几分。止水微微弯起唇角，低声呢喃：“嗯。。。还是这样，才舒服点。”
不知过了多久，止水才缓缓睁开眼，眸光重归清明，操控着金属板加快了速度。待他降落在比赛场地时，偌大的场地里空空荡荡，只有晨风吹过旌旗，发出猎猎的声响。
止水挠了挠头，哭笑不得：“果然还是来太早了啊，这剩下的时间，该怎么打发才好？”
就在这时，一道温和的脚步声自身后响起。止水不必回头，也知道来人是谁，他勾了勾唇角，头也不回地笑道：“哟，天尊，你也在啊。”
元始天尊缓步走上前来，点了点头，从止水身边经过时，抬手轻轻揉了揉他的头发。
指尖的温度带着几分暖意，止水的发丝被揉得微乱，他无奈地将翘起的发梢捋顺，歪着头看向元始天尊，眼底带着几分狡黠：“怎么，天尊这是特意来给我剧透的？”
元始天尊颔首，声音清淡：“这次比赛的内容，我已经知晓了。”
“哦？”止水挑眉追问，“所以呢？”
“这次要考验的，是弟子们的潜力、个人强度，还有团队配合。所以。。。”元始天尊话锋顿住，眼底闪过一丝复杂。
止水见他欲言又止，不由得追问：“所以什么？倒是别卖关子啊。”
元始天尊的声音沉了几分：“所以，长老们决定，让你们进入一处秘境，讨伐一头妖兽。只有能打败妖兽活到最后从秘境里出来的弟子，才有资格进入决赛。”
止水摸着下巴，若有所思：“若是寻常妖兽，你定然不会特意来告诉我。这么说来，那只妖兽，有什么过人之处？”
元始天尊转过身，背对着止水，轻轻叹了口气：“没错。那妖兽有一项特殊的能力，它能复制出一个和进入秘境的人一模一样的分身。”
“等等！”止水猛地拔高了声音，一脸不可置信地打断他，“你的意思是，那家伙能搞出一个跟我实力相当的分身？”
元始天尊点了点头，算是默认。
这个答案，瞬间让止水慌了神。
他瞪大了眼，声音里带着几分急切：“那你让其他人怎么活？我的实力你最清楚！不想让你的弟子们去秘境里送死，就赶紧去让长老们换个比赛内容啊！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
元始天尊无奈地叹气：“我也想。可这是长老团共同的决定，我虽是天尊，也只有两票的权利。就算是知晓你身份的四长老，拼尽全力提议取消，终究还是敌不过其他六位长老的票数。”
止水听得眼角直抽搐，忍不住吐槽：“不是吧？你这天尊的权利也太少了点吧？连一票否决权都没有？”
“确实没有。”元始天尊摊了摊手，语气无奈，“所以我才提前来告诉你，就是希望你到时候，能多护着点那些弟子们。”
“饶了我吧！”止水哀嚎一声，满脸的生无可恋，“天尊，我真的累啊！我是貔貅，不是任劳任怨的牛马！”
元始天尊却笑了起来，语气带着几分调侃：“哎哟，你可是我们昆仑山新晋的荣誉弟子，自然是能者多劳嘛。”
“别拿这个名头堵我！”止水眉头紧锁，对着元始天尊低吼出声，“我最烦的就是‘能者多劳’这四个字！就是因为总被这话绑架，我才什么活儿都得揽！而且说起这个荣誉弟子，我还没找你算账呢！老子才不当什么荣誉弟子！老子本来就是拿完天禄哥补偿就走的，想把老子困在这里给你们看家护院？没门！连窗户都没有！赶紧把这个破称号给老子取消了！”
元始天尊转过身，眼底闪过一丝狡黠的笑意：“这可由不得你了。你替弟子们疗伤的事，早就传遍了整个昆仑山。长老团对此事全票通过，你现在后悔，也晚了。”
“还不是你当初非逼着我去治的！”止水气得跳脚，抬脚就往元始天尊的膝盖上踢了一下，“说到底，你才是万恶之源！赶紧取消！还有，把老子的雕像也给拆了！不然的话，信不信我拆了你的昆仑山！
元始天尊被踢得趔趄了一下，却半点不恼，反倒捻着胡须笑得越发促狭：“拆昆仑山？你倒是试试”
止水气得腮帮子鼓鼓的，活像只被惹毛的人类幼崽，指尖一抬，数道金属流光便在他周身盘旋，冷光映着他气红的眼：“少唬我！真逼急了，我把你那昆仑山给掀了，让你那些积蓄全化成灰！”
“哦？”元始天尊挑眉，半点不惧，“你掀一个试试。可是你身份暴露我可不管，真掀了，疼的是你自己。”
这话一出，止水周身的金属流光“嗡”地一声坠了地，他僵在原地，半晌才咬牙切齿地低吼：“你阴我！”
“彼此彼此。”元始天尊笑得云淡风轻，伸手又想揉他的头发，却被止水狠狠拍开。
止水转过身，背对着他闷声道：“说真的，那妖兽分身的事，你总得给我个准话。我能护着他们一时。秘境里的变数太多，万一那分身疯起来。。。”
他没说下去，但话里的担忧显而易见。元始天尊脸上的笑意淡了些，望向远方云雾缭绕的山峦，声音沉了几分：“我已让四长老在秘境里布下了护山大阵的缩影，一旦弟子们遭遇生死危机，阵法便会自动启动，将他们传送出来。至于你。。。”
他顿了顿，侧过头看止水，眼底带着几分难得的郑重：“那分身虽有你的实力，却没有你的心智。它空有力量，却不懂权衡，更不懂你。这一点，便是你的胜算。”
止水闻言，沉默了片刻，晨光渐盛，将他的影子拉得很长：“算你还有点良心。”
他哼了一声，语气软了些，却还是梗着脖子道，“护可以，但我丑话说在前头，要是长老团以后再拿这种破事折腾我，我直接卷铺盖跑路，连带着其他人一起，让你们昆仑山找不着影。”
元始天尊失笑，朗声应道：“好。若真有那一天，我亲自去寻你便是。”
话音落时，远处的天际传来一阵破空之声，数道流光朝着比赛场地疾驰而来，想来是其他参赛的弟子们到了。
止水抬头望去，眼底的烦躁渐渐褪去，取而代之的是一丝淡淡的战意。
他攥紧了手心，低声自语：“罢了，先把这秘境的烂摊子收拾了再说。”